Aos 12 anos, Duarte Semedo nunca tinha jogado râguebi. Tão pouco conhecia as regras associadas ao desporto. A estreia na modalidade aconteceu no passado dia 17 de outubro – previsto inicialmente para 4 e 5 de abril, mas alterado devido à Covid-19 -, na 12.ª edição do “Portugal Rugby Youth Festival” (PRYF), que decorreu no Estádio Universitário de Lisboa. Dia especial para este e para outros nove jovens da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, que tiveram a oportunidade de praticar algumas atividades relacionadas com o râguebi, ainda que num formato diferente do habitual.
Devido às medidas de precaução relacionadas com a Covid-19, fizeram-no sem estabelecer contacto físico. Mas como é possível evitar o contacto numa modalidade onde a forma de parar um jogador é a placagem? Foram criadas várias atividades para estes jovens, de forma a poderem experienciar a modalidade e realizarem algumas das técnicas mais praticadas no râguebi. “Estivemos a atirar a bola para uma piscina, a fazer passes com a bola e a derrubar uma almofada, como fosse uma placagem a jogadores de râguebi”, conta o jovem Duarte.
Para a técnica da Unidade de Intervenção Familiar da Santa Casa, Sandra Estaca, este tipo de atividades traz vários benefícios às crianças, sobretudo sociais, uma vez que permite “prevenir comportamentos desviantes através do desporto, desenvolver a autoestima e o relacionamento interpessoal”. Permitem ainda que algumas crianças tenham contacto com um desporto que, normalmente, não praticam. “Para alguns miúdos foi a descoberta de um novo jogo. As novas experiências permitem-lhes abrir novos horizontes”, destaca.
Mas se para uns o râguebi é novidade, para outros foi um regresso à competição. Ricardo Cardoso, 11 anos, esteve na edição de 2019, em tudo “diferente à de 2020”. Lembra que em 2019 “foi melhor”, sobretudo porque “não havia Covid”. A pandemia limitou a diversão dos jovens da Santa Casa, mas não só. Por norma, o PRYF reúne cerca de três mil jovens jogadores de mais de cem equipas dos cinco continentes, em Lisboa, algo que não foi possível concretizar em 2020.
As condicionantes impostas pela Covid-19 obrigaram a organização do evento a encontrar estratégias para que, ainda que de forma diferente, o râguebi pudesse ser celebrado. Desta feita, o festival teve uma forte vertente online, onde as plataformas digitais do evento foram aproveitadas para envolver os amantes da modalidade.
