Com mais de cinco décadas de existência, a Escola Superior de Saúde do Alcoitão (ESSAalcoitão) tem como missão promover o aprofundamento e a difusão do conhecimento em prol da melhoria do nível de saúde e bem-estar da população. Muitos dos fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e da fala começaram os seus estudos aqui.
A ESSAlcoitão é um estabelecimento de ensino superior pioneiro e de referência nas suas áreas de atividade formativa: Fisioterapia, Terapia Ocupacional e Terapia da Fala. Além destas licenciaturas, disponibiliza mestrados, pós-graduações e ações de educação e de formação contínua, quer nessas áreas de especialidade, quer no âmbito do trabalho social. Outras áreas de aposta formativa são por exemplo a estimulação sensorial das crianças ou a fisioterapia no período pós-natal.
O seu ensino pauta-se por elevados padrões de qualidade e por um equilíbrio entre as componentes teórica e prática, desde o primeiro ano dos cursos, com ligação direta ao Centro de Medicina de Reabilitação de Alcoitão. Integra mais de 500 alunos e possui um corpo docente com cerca de 100 académicos, e profissionais de saúde, entre os mais qualificados a nível nacional. A ESSAlcoitão resultou da conversão, em 1994, da Escola de Reabilitação (ERA), criada em 1966, a qual deu continuidade aos cursos de formação, no domínio da reabilitação que surgiram em Portugal em 1957.
Ao longo dos anos, tem mantido uma forte componente de internacionalização, através da filiação nas redes europeias de escolas superiores de Fisioterapia e Terapia Ocupacional, da Carta Universitária Erasmus e da participação ativa em consórcios no desenvolvimento de projetos académicos-científicos.
Numa aposta na educação, a Santa Casa disponibiliza, ainda, anualmente 30 bolsas de estudo à ESSAlcoitão para os cursos do primeiro ciclo, contribuindo também para reduzir o número de estudantes que abandonam a sua formação por incapacidade financeira das famílias.
