Em 1989, uma avó, no estado da Virgínia (Estados Unidos da América), atou um laço azul à antena da sua carrinha. Quando questionada pelos vizinhos sobre o significado desse gesto, Bonnie Finney partilhou a história do neto, Michael, de 3 anos, que morreu de forma brutal em consequência dos maus tratos sofridos às mãos da mãe e do namorado desta. Os abusos sofridos pelo pequeno Michael e pelos irmãos conduziram Bonnie a uma luta para tentar compreender o que tinha acontecido. Esse caminho levou-a a criar uma campanha de sensibilização para prevenir os maus tratos na infância.
Sobre a cor do laço, a impulsionadora da campanha explicou que o azul simboliza a cor das lesões, o que seria uma lembrança permanente das marcas das lesões no corpo dos netos, algo que nunca queria esquecer. Esse lembrete constante serviria para que Bonnie nunca parasse de lutar pelas crianças.
Aquela que nasceu como uma luta individual é atualmente uma missão global. Desde o início do século, abril é o mês da prevenção dos maus tratos na infância. O laço azul é um símbolo para a sensibilização de todos, indivíduos e instituições, de um problema que deve preocupar a sociedade no seu todo.
Proteção da infância, uma prioridade de sempre
A proteção das crianças é uma prioridade da Santa Casa desde a criação da instituição. Em mais de cinco séculos de vida, a Misericórdia de Lisboa adaptou constantemente a sua atuação nesta área para garantir em todos os momentos e em diferentes épocas as respostas mais adequadas para as necessidades dos mais novos e, consequentemente, mais vulneráveis.
Para além das responsabilidades que já tinha no concelho de Lisboa, um protocolo de cooperação entre o Instituto de Segurança Social, IP e a Santa Casa, permitiu à instituição alargar o seu âmbito de atuação na área da Infância e Juventude aos concelhos vizinhos. Desde logo, com a representação de elementos da Misericórdia nas equipas de apoio ao tribunal de família e menores e nas comissões de proteção de crianças e jovens, bem como através da criação dos núcleos de infância e juventude em Vila Franca de Xira, Amadora, Mafra e Oeiras. Os outros concelhos limítrofes onde a Santa Casa já marca presença nesta área são Cascais, Odivelas, Loures e Sintra.
Estas equipas vieram juntar-se a outras respostas da Santa Casa na cidade de Lisboa, como as equipas de apoio à família (que têm como missão intervir com as famílias, proporcionando às crianças e jovens a satisfação dos seus direitos e a sua integração plena na sociedade) ou à equipa de apoio técnico ao tribunal de Lisboa (equipa multidisciplinar de assessoria ao tribunal de família e menores).
Nestas ou noutras respostas, serviços ou equipamentos da Santa Casa que trabalham com os mais novos, o intuito da intervenção é, em todos os momentos, ser um agente ativo na promoção dos direitos e proteção das crianças e jovens. É também por isso que a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa se associa à celebração de abril como mês da prevenção nos maus tratos na infância.
