É às primeiras horas da tarde que o grupo vai tomando forma numa das salas do Centro de Educação, Formação e Certificação (CEFC), em Alvalade. Hoje, estão presentes oito elementos neste equipamento da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, embora haja muitos outros inscritos. Homens e mulheres, todos diferentes, cada um com a sua história de vida, mas unidos numa causa única: são todos cuidadores.
Dados de 2024, do Instituto da Segurança Social, situam em cerca de 15 mil o número de cuidadores informais em Portugal. Muitas vezes, de um momento para o outro, não só se perde a normal companhia de um companheiro de vida, como por vezes o trabalho e o dinheiro poupado durante anos. Acresce ainda uma nova e pesada responsabilidade: cuidar do outro. Não é uma escolha voluntária e o desafio é enorme, porque ao mesmo tempo os cuidadores têm de cuidar de si. Só assim serão capazes de ajudar quem deles passa a depender a tempo inteiro.
É a pensar nestas situações que o CEFC oferece, desde 2017, formação e apoio psicológico a cuidadores informais. Na sessão de hoje, num grupo que já se conhece bem, embora ainda não estejam todos no mesmo patamar de entrosamento, há primeiramente espaço para uma conversa com as psicólogas Rosa Macedo e Fátima Jesus. Apesar da nossa presença como elemento estranho ao grupo, é surpreendente o à-vontade com que cada um fala da sua semana, do que andou a fazer para desanuviar a cabeça e, naturalmente, do estado da pessoa por si cuidada. Posteriormente, haverá uma formação sobre bem-estar com Rita Turras, diretora da UDIP Alta de Lisboa. Mas antes, todos têm espaço para partilhar.
A experiência de cada um
“Pela primeira vez em 20 anos passei férias sem a minha mãe”, conta Felisberta, para quem a nova experiência teve tanto de alívio como de assustador, embora reconheça que estava a precisar. Cuida da mãe há muito tempo e cuida de si mesma há menos, mas as coisas estão a equilibrar-se.
Por seu lado, Maria deu muita atenção à horta por estes dias. É lá que encontra a paz necessária para enfrentar a “montanha” que apareceu na sua vida e que diariamente tem de escalar para cuidar do marido, que, admite, vai perdendo forças de dia para dia.
“A horta é o meu refúgio. Se não tivesse o meu marido nesta situação, já não tinha a horta”, refere com a voz embargada. Com a ajuda do grupo, rapidamente a conversa saltita para os maracujás cultivados e a tensão na sala reduz-se. Nestes primeiros dias de outono, são assim os ventos que sopram nestes encontros quinzenais no CEFC: com eles trazem as dificuldades de quem nunca quis estar nesta situação, mas de quem promete nunca desistir dela. E os momentos destas reuniões são tão voláteis que num instante ouve-se apenas o ar condicionado a tentar refrescar o ambiente pesado, mas no instante seguinte as gargalhadas e sorridos preenchem o interior e ultrapassam mesmo as paredes deste espaço. É terapia a acontecer em tempo real.
Cuidadores para sempre
Continuamos a observar as diferenças. Helena é a única cuidadora do grupo que ainda trabalha, com todos os desafios que isso lhe traz; Ranjambai é a única que cuida do próprio filho, ainda uma criança; e Augusto é, porventura, o caso mais particular do grupo: há poucos meses que já não cuida de ninguém. Ou melhor, desde há poucos meses que usa toda a sua força para cuidar si, após a partida da companheira de muitas décadas.
“Ainda não tirei o travesseiro dela da cama. É a vida”, resume. O olhar que nos chega através dos seus óculos mostra tristeza, mas também uma aceitação da realidade – o primeiro passo para seguir em frente. E Augusto seguiu: continuou a vir às reuniões do grupo, mesmo após deixar de ser cuidador. Era um deles quando cuidava da esposa, foi um deles quando participou numa semana de férias na Colónia de São Julião – uma possibilidade que o CEFC oferece para descanso dos cuidadores – e hoje continua a ser um deles, muito acarinhado pelo grupo. Uma vez cuidador, nunca se deixa de sê-lo e Augusto prova-o.
À pausa para o lanche segue-se a formação. Estão agora todos mais leves para suportarem o peso da missão que cada um tem ao chegar a casa. E dentro de duas semanas voltarão para encontrarem mais força ou, simplesmente, partilharem a que têm com quem ainda está a aprender a juntá-la.
“A ideia é sermos um suporte e irmos conduzindo e dinamizando a sessão, para que se sintam à vontade para partilhar.”
Fátima Jesus, psicóloga
“Imaginem uma senhora que acabou de reformar-se e fica, de repente, em casa com a mãe dependente. Na altura em que estava a pensar ter tempo para si, ao fim de ter perdido 40 anos a trabalhar, vai perdê-lo novamente. É aqui que damos este apoio.”
Rosa Macedo, psicóloga
“A formação é modular e o próprio grupo é que vai levantando os seus interesses. Dão sempre pistas do que gostavam de ver abordado.”
Rita Turras, formadora desta sessão
