Aproveitando a sombra, o grupo reuniu-se junto à portaria da Residência Raquel Ribeiro (RRR), no coração de Monsanto. Com mais ou menos dificuldade, porque a idade não perdoa, os primeiros nove visitantes foram caminhando e espalhando o olhar pelas instalações deste novo equipamento da Santa Casa, onde outrora trabalharam. São antigos trabalhadores da fábrica Rajá e hoje regressaram àquela que foi a sua segunda casa durante, nalguns casos, décadas.
A Rajá funcionou ali até à primeira metade da década de 90, tendo posteriormente sido doada pela Nestlé à Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. Totalmente remodelada, funciona hoje sob quatro eixos fundamentais: descanso do cuidador, acolhimento residencial de curta duração e convalescença, altas sociais e reabilitação.
João Moura, antigo engenheiro, que chegou à Rajá em 1981, tenta reconhecer os traços do edifício original, ao mesmo tempo que resume a história da fábrica.
“A Rajá era muito conhecida pelos gelados e a Olá estava a tentar implementar-se em Portugal, mas era difícil. Então compraram a Rajá e depois passaram-na a dois funcionários, mas sem o alvará dos gelados. Então só podíamos fazer chocolates e mais tarde chegou a Nestlé”, explica, salpicando a história com memórias que deixaram saudades: “A vida nas empresas era completamente diferente do que é hoje. Havia tempo para fazer tudo, era uma segunda família. Inclusivamente, fizemos aqui um grupo de música popular portuguesa”.
Ao seu lado, com a ajuda de duas canadianas, caminha Odete. É a mais antiga funcionária do grupo, tendo entrado na Rajá em 1962. Começou no fabrico de drops, mas rapidamente se estabeleceu como telefonista, ficando ainda com a área dos primeiros socorros. Ainda sabe de cor o número de linhas e extensões com que trabalhava, mas lembra-se igualmente das condições particulares do edifício de então.
“Trabalhava numa parte que tinha uma claraboia: de inverno chovia e tinha de pôr um alguidar para aparar a água, mas de verão tinha de abrir aquilo porque fazia muito calor! Depois mudei para outra parte do edifício, mas o sol entrava pela janela e deram-me um chapéu daqueles dos vendedores de praia, à marinheiro”, recorda, divertida, pouco antes de ser surpreendida ao encontrar uma vizinha que está em recuperação na Residência Raquel Ribeiro: “Mora no meu prédio, vejam lá!”.
Entretanto outra visitante juntou-se ao grupo. Mora perto e veio a pé, apesar dos seus 87 anos. Olívia embrulhava chocolates, mas ajudava noutras tarefas quando era preciso. De uma coisa tem a certeza: “Estes eram os melhores gelados!”
Odete, então destronada como a mais antiga funcionária por Olívia, reconheceu-a, apesar de não se verem há 40 anos. Afinal, foi ela a responsável pela sua entrada na fábrica e uma mistura de sorrisos com fotografias eternizaram este momento.
Olívia e Odete reencontraram-se 40 anos depois
Ao contrário, Glória é a “miúda” do grupo. Assim era tratada quando ingressou na fábrica, com apenas 13 anos, e assim continua a ser apelidada hoje em dia. Visivelmente emocionada com a visita às antigas instalações da Rajá, vai trauteando o slogan dos gelados que aprendeu na infância. Quando Odete pergunta se alguém se lembra de uma rampa por onde estão a passar, Glória salta logo com uma história engraçada.
“Lembro sim! Uma vez andava com um porta-paletes e não vi o perigo! Ia a descer e quando vi que já não tinha força para o segurar, comecei a correr à frente dele! Ainda me magoei no calcanhar”, ri-se.
As histórias continuam à medida que o grupo visita as instalações da Residência Raquel Ribeiro, merecendo calorosos cumprimentos dos profissionais que hoje ali trabalham. E entre as memórias de Elisabete, que dali saiu a correr para a revolução na baixa a 25 de abril de 1974, ou a ansiedade de Teresa, que adoeceu há poucos dias mas recuperou a tempo desta visita que não queria perder por nada, passando pelas confissões de quem comia às escondidas os chocolates que se partiam para não haver problemas, as horas passam e o “turno” de hoje acaba, mesmo a tempo do almoço oferecido ao grupo pela Santa Casa.
João Geraldo, diretor da RRR, que conduziu os visitantes nesta viagem no tempo, era, também ele, um homem feliz no final da visita.
“Foi muito interessante perceber como é que isto foi mudando. A visita foi muito engraçada e eles ficaram muito satisfeitos por virem cá. Notou-se que tinham curiosidade em saber qual era o fim desta doação que foi feita à Santa Casa.
